读本书的另一个好理由


当我求问神是否真要由我来执笔时,我领受到一个有趣的洞见。我相信,由我来写这本书的主要理由之一,乃是因其中有些我所建议的祷告方式换成弟兄来写的话,可能会被误以为是在求自己的益处、是自私的行径。然而,我所以邀请你以这些方式来祷告,乃是因为我知道这将为你妻子和你自己,带来最大的祝福。同时,当我思想怎么会有这么多的丈夫请我来写本书时,我开始明白一件事,倘若我效仿政治竞选那一套去作民意调查,我必得假设与我对话过的男士会是所有男士的好样本,亦即我的民意调查能反映出你对这个问题的观点。因此,我相信就如我所看见的,你将从本书中看到你实际的观点。



我们过去的方式


在我们逾28年婚姻生活的前半段,迈可和我都经历了极大的冲突和痛苦,原因是我们都企图靠着肉体、而非靠着圣灵来行事。

我们彼此都要求对方要按着某种方式来生活,也尝试靠一己之力来实现这样的生活,然而我们从未倚靠神的大能来达成。这种勉强成事的方法所带来的成效,远低于让我们可以满意的水准。迈可拿怒气作为掌控我们生活的武器,而我对此行径的反应,则是在心智和情绪上不断地退缩、放弃。

当然,面对此等光景,我有自己最喜爱的五字祷告箴言,相信你一定知道是哪五个字:"主啊,改变他。"但神从未回应这祷告,连一次也没有!然后,有一次我们之间又产生极大的冲突,我再也受不了了,我拼命呼求主的帮助。这次,神在我心灵中明明白白地放下这么一句话:我若愿意在为迈可祷告时放下自己,神将使用我来帮助迈可,使神原本造他的样式能在他身上成形。

不过,为要成就这事,我必须容让神给我一颗新心,开始以神的观点来看迈可。当我同意这么做,并学习用神指示我的方式来为迈可祷告时,我开始明了迈可所以会错用怒气的源头。

带领迈可成长的母亲,是个对他过度蛮横、掌控、严厉的妈妈。她对他的期望远超他的能力、性向、天赋或神对他生命之呼召所能企及。她要的是位资优生,但他患了"学习障碍"(1eamingdisability,或称"失读症"),又没被诊断出来;她要儿子成为杏林华陀,但他却衷情于五线谱上的豆芽菜;她要看到功成名就,但他却在学校里挣扎图存。她不了解他的问题,他自己也不知道问题症结所在。

不论公平与否,迈可的母亲以此态度对待他,其实是不无原因的。她的家人曾住在亚美尼亚(Armenia),但多数的成员都惨遭土耳其镇压部队的杀戮。她自己的母亲--就是迈可的外祖母--被迫眼睁睁地看着自己的儿女被严刑拷打、被杀害,那光景之恐怖,连我在此都不忍巨细靡遗地写出来。在家人惨遭杀戮之后,迈可的外祖母逃到美国,最后终于重新组织家庭,迈可的妈妈就诞生在这个新的家庭之中。

这些令人胆颤心惊的往事,再加上身处在一个有敌意的国家之中,种种的危险、贫穷所衍生出来的困乏、自身教育水准的低落、少数族裔的事实,终于在迈可的外祖母心中烙下永远的伤痕,连带他母亲也跟着伤痕累累。他们相信,惟有认真学习、努力工作,才能确保这种惨祸不再重演。因此,家庭中任何成员若是表现得不好,那就是个麻烦人物;而成为一个音乐工作者,那更是糟糕中的糟糕,因他们并不认为这是一份真正有前途的工作。美国经济大萧条所带来的挣扎更加深迈可母亲的恐惧,在那段日子之后的数年,她抚养他成长,言词之间总带着"求生存"、"安全"、"勤奋"、"成就"、"卓越"等字眼,并不懂得"学习障碍"、"艺术气质"、"音乐天赋"或是"神独特的呼召"等字句。

她认为他既难取悦又不肯合作,但他不过就是做他原本的自己罢了,只是得不断在"这还不够"的信念中打滚。

我知道上面所写的这一切都是真实的,因为这些都是迈可的母亲亲口告诉我的。在我们结婚前数个月,我与她非常亲近,也十分喜欢她。在癌症肆虐、夺走她生命之前不到一年的短暂时光中,她转变成一个我从未见过的母亲,求生的挣扎使她的观点有了戏剧性的改变,她也跟我分享这改变。

"我过去对他太过严苛了。"迈可与我婚后不久,有一天她这么对我说:"我如今发现过去所铸下的错误。面对着死亡,使我明白什么才是真正重要的事。我相信迈可饱受忿怒与沮丧之苦,那是因为我过去待他的方式所造成的。"

"在以前,没有人会明白那些事的,"我试着安慰她:"你只是按着当时以为最好的方式来做。"

"不!我把他逼得太过头了,我太过吹毛求疵,对他的期望也太高了。"她如此回应,接着就向我述说迈可在婚前已经对我说过的故事。

迈可是在母亲的期望压力下长大的,因此他总是很痛苦地知道,他无力达到那些期望。结果,他在十九岁那年精神崩溃了。

当时,他白天是个全时间的大学生,这对一个有学习障碍的人来说,压力已经够大了,更何况他晚上又在数个俱乐部当全时间的音乐表演者,这样的压力远超他所能负荷的。他母亲带他去看家庭医师,医生的诊断是,迈可得住进精神病院疗养,由于这家医院离医生的诊所和迈可家都很近,他认为这是给迈可休养的好地方,同时也可以治疗迈可的精神衰弱症状。

"带他去精神病院是一大错误,"他母亲泪眼婆娑地对我说:

"他并没有做错什么,以致需要用那些医疗设施来侍候,但他却被关在那样一个地方;在那里,他看到那些需要这些医疗设施者的恐怖行径,这经历带给他的伤害,远胜过对他的帮助。"

迈可要住院的前一晚,他的堂兄弟带他接受主;但即使当时他已是个基督徒,他对属灵的知识仍一无所知。结果,精神病院的经历令他恐怖莫名,他以为自己错得比实际光景更离谱,以致当他在几个星期后离开医院时,一股恐惧也尾随他而去。他最大的恐惧之一,是他以为可能会再回到精神病院。即使在我们结婚15年之后,当他过度劳累、又有压力在身时,有时仍会为此感到焦虑、沮丧。

"医生后来亲自向我致歉,"他母亲伤心地说:"他认为把迈可送进精神病院是个错误的决定,我知道他说的没错,因为从此以后,迈可会出现极深的沮丧与焦虑。"

他母亲与我分享的这一切,帮助我了解迈可忿怒的来源,甚至打开我的眼目,使我明白为何他会把对他母亲的忿怒、憎恨发泄在我身上。他对她怀着忿恨,我则连带受罪;但我因着自己过往的遭遇,并无能力好好来处理这个问题。

我的母亲罹患精神病,并有虐待儿童的倾向。我幼年有许多光阴,都是被她锁在衣橱里度过的。因此之故,我心中充满了恐惧、沮丧、无助和焦虑,即使长大成人之后,亦无法幸免于这些情绪性的问题。我在失败的感觉中长大,原因是母亲一再地向我灌输,说我必定会失败。她对我的拒绝,使我对迈可仿佛要拒绝我的一切行径都超级敏感。由于我把这种不安全感带入婚姻里,以致他任何苛刻、刺耳的言词都会让我不知所措,我的反应必是退避三舍;我把他当成是个无法真心信赖的人,因为我永远无法知道,他何时会用非议或论断的利刃捅我一刀。

当婚姻中的痛楚变得无法忍受时,我就考虑要分居、离异。而就在这个节骨眼上,神向我说话:假如我把想要逃避的想法交出来给神,并顺服神的旨意而成为迈可的代祷者,那么神将要使用我作为释放他的器皿;我若愿意照着神指示我的方式为他祷告(为此,我在心灵上必须作重大的调整),神将要回应我的祈求。我在接下来几年所学习的功课,成为《如何为你的丈夫祷告》一书的基本内容。

不过,即使我渴望做神要我做的事,我仍然问他:"为什么我是惟一需要改变的人?迈可不也需要改变吗?"

但神向我的心说:"重点不是谁需要改变,而是谁愿意改变。你若愿意改变,我现在就可以在你里面工作。"

我不知道当时是否那么愿意改变,但我的确愿意做神要我去做的事。所以,对于他的询问,我的回应是"我愿意"。我以正确的心态并照着神指引我的方式,开始为迈可祷告。就从那一刻起,我同时看见他里头的改变,他的怒气越来越少,并开始以前所未有的洞见来检视他的过去。

"我相信,若是我父亲以他应该有的方式成为我们的属灵遮盖,我们全家的光景将迥然不同。"迈可有一天这么对我说:"我爸爸是个忠心的父亲、丈夫,全家的经济开销全靠他一人,但他对我的生命却没有太多的供应。我知道他爱我,他并不是魔鬼或是什么怪胎,他只是很被动,从来不曾有主动、积极的兴趣去了解我究竟是谁。多年来,我无力从母亲的眼光来看这光景,但我现在对她有一股新的怜悯,她必须独自一人扛下所有的事情,撑起全家的重担。他没作她的属灵遮盖,这个家根本是不平衡的。她在44岁得了癌症,离开世界时也才不过近50岁,我相信家庭的光景是夺走她生命的部分原因。"

这份了解成为一个管道,让迈可看见为他自己家人祷告的重要性,并激动他来为我祷告。我知道我生命中的成功,有许多地方都要归功于他的祷告。



能力与权柄


身为祷告的丈夫,他的能力并不是用来掌控妻子的工具;不论如何,我们也知道这样的事是永远不会发生的,因为神不愿我们掌控他人。他乃是要我们为他所管理,当我们在神面前谦卑自己,并让他来管理我们时,他就能在我们全人的各方面工作。在你为妻子代祷之时,神要在你身上工作,使你成为他能力的器皿。在你祷告中的能力乃是神的权能,当你为妻子祷告时,你正是邀请神在她生命中运行他的权能。你的祷告使她能更清楚地聆听神的声音,并回应神的带领。不过,话虽如此,神却永远不会践踏个人强烈的意志,若是有人决定要活在神的旨意之外,他会让这人遂其所愿的。所以,你的祷告虽有可能在你妻子身上彰显出能力,但如果她的意志--或者你的意志--与神的心意背道而驰,那么所能成就的就会显得有限。"我们若照他的旨意求什么,他就听我们。这是我们向他所存坦然无惧的心。"(约壹5:14)神要我们为万事祷告,但他也要我们按着他的旨意祷告,这就是为何你必须求神向你启示他的旨意,并帮助你按这旨意祷告。一旦你抓住神的心意并知道该如何来祷告,那么,想要热切、持续地祷告就会比较容易。正如不能强迫配偶做我们所要求的事情,同样地,也无法勉强神来成就我们的命令;要成就的是他的旨意,而非我们的心意。你对妻子和家人所握有的属灵权柄是无与伦比的,但因你的属灵权柄是来自神,所以其运用也必须照着神所规范的样式,必须是基于他的爱和他的荣耀。神所赐的一切属灵权柄都以谦卑为根基,这谦卑使我们想望服事神,多于想要掌控人。神要你运用权柄来胜过仇敌,借此来服事他;他已赐你"胜过仇敌一切能力"(路10:19)的权柄,你可以代表妻子来粉碎敌人的所有计划。因此,当你看到仇敌处心积虑地潜入你们的婚姻之中,你要站立得稳,壮胆地宣告:

"我不容许仇敌的任何计划在我们的婚姻中为所欲为。"

"我不准仇敌在我们中间掺入破坏合一的沙子。"

"我决不袖手旁观,也不眼睁睁地看着我的妻子为仇敌的谎言所蒙骗。"

"我不容许仇敌以任何方式攻击我的妻子。"

"我不允许任何错误的沟通来掌控我们之间的关系。"

"我不准过往的错误--甚至是昨日的错误--来掌控我们的未来。"


然后,祷告!祷告!不断地祷告!因为当你祷告时,凡为攻击她或你所造的武器,必不能遂其目的(参赛54:17)。



不要让你的婚姻去碰运气


还记得你在本书一开头所读的经节吗?这经文说,神已赐你恩惠,只因你得了贤妻(参箴18:22)。单单因着你成家了,神就要给你某些祝福,此乃因为在神眼中已经宣告你们两位合而为一了(参太19:4~6)。这真理的含义是:发生在你们两造任何一方的事情,也会影响到另一方,她若快乐,你也会快乐;你若蒙神祝福,她也照样会蒙福。当然,反过来说也是真的,她若不快乐,你肯定也快乐不起来;她的问题就是你的问题,正如你的麻烦也是她的麻烦一般。这就是为何你为她的代祷是如此重要的原因了,这祷告将会影响到你们双方。

在你的生活中,任何你不祷告的事情就是代表你要让它们听天由命地去发展,这对你的婚姻是不好的。

在婚姻中,听天由命所带来的问题是:你们也许会碰上一些艰难的关卡,在这当中你们也许会因歧见而产生误解相伤害;你们也许会自私并硬着心肠,因为我们毕竟都是人嘛!若是把这些事情的后果都交给运气,一切听天由命而任其恣意发展,我们势必卷入急转直下的困境漩涡;然而,这一切都可以借由祷告来扭转。

倘若忙碌、工作狂热、不饶恕、冲突、孩子的教养、事业、不同的志趣、厌倦或错误的沟通等问题,已潜入你与妻子的关系之中,神可借着你的祷告来拆毁你们中间隔断的墙,融化自我防卫的武装,并重塑你们合而为一。祷告将使你产生盼望的洞见,看见神如何拯救、恢复并矫枉为正。为你的妻子祷告,不但会使她的心变得柔软,同时也会使你的心变得柔软。

你永远不须钻进婚姻的死胡同,折磨或离异也不必是你惟有的两种选择。不论你们两造之间的光景如何,神都能修补。他是完全的神,也是再造的主;他站在你这边,并已赐下能力和权柄,好好地使用吧!



如何真正去爱你的妻子


耶稣曾说过,最大的爱心就是为他人舍命(参约15:13)。你有许多方式可以为妻子舍己而不需有肉体的死亡,其中之一就是在祷告中为她舍下你自己;为了她最大的益处--其实至终也是你自己的益处,牺牲一点点时间来祷告吧。

有许多事情,是女人很想从她丈夫的口中听到的。这些事情中的前四样,有三项可能是"我爱你"、"你很美丽"以及"账单已经付清了"。但我知道还有件事是每个女人都想要听的,相较于其它任何的事情,这事将使她们感到更被关爱,那就是"今天我为你祷告"。

每当妻子听到丈夫为她祷告时,她会觉得她是被爱、被保护的,这让她感到她是他眼中的瞳人。你若想看见神柔软妻子的心,或想使你们彼此的关系得到调整,或想让你们的生命更加丰盛,或想叫你们的婚姻更加圆融,那么就要为她祷告。你若想要妻子深情款款地依偎在你胸前,你就问她:"今天你要我如何为你祷告?"(各位姊妹同胞,读到这里,可别丢下我就走了,我晓得你正在读本书。)好啦,说得也许有点过头了,但她深深地欢喜你为她祷告的;祷告表明你对她、对婚姻的委身。当然,如果你对她说你在为她祷告,但事实上却未付诸行动,换成我是你的话,在大雷雨的日子是绝对不敢出门的。



妻子若不信主该怎么办?


多数女性都有属灵的直觉--即使那些没有宗教信仰、或是没有加入组织化信仰体系的人也不例外。她们看得出世上有个行得通的生命之道,也知道这生命之道是属灵的。

祷告触摸被祷告者的心灵。你的妻子若不认识主,你照样可以用本书中的一切祷告来为她代祷,并期待看到神的回应。圣经说:"不信的妻子,就因着丈夫成了圣洁。"(林前7:14)你将带给她属灵的遮盖;当然,这不能用来取代她信主的必要性,却表示你的祷告将为她带来正面且强有力的影响。你只要记得每次在为她祷告时,求神使她的心能向真理的道敞开,并透过与神相遇而激起生命蜕变的火花。



各篇的编排纲要


本书共有20篇,每篇都针对一个祷告主题,我盼望这些内容都能光照你、激励你,并赋子你动力。我将与你分享我从经历中所学得的,以及神所指教我的。在每一篇的结尾,都有以下四个小段:

一、爱妻如是说......
这是我在全美各地访查数百名姊妹的意见,搜集而得的资料。我问她们期待丈夫如何为她们祷告,令我惊讶的是,就我所到的各城、各州,大家的看法竟然都是一致的。

二、新好男人现身说法......
这是一些个别的丈夫分享他们如何为妻子祷告,以及他们所看到之神对其祷告的回应。我为他们所分享的见证而激励、欢乐、感动、并得光照,我知道你的感受也将和我一样。

三、祷告
这是就该篇所针对的主题而建议的一篇祷告。你可以照着祷告,或者加进你个人想要做的祷告;这祷告可作为你的参考、引导。

四、大能的利器
这页列举圣经经文来支持我们的祷告主题,当你针对这主题深入祷告时,这些经文对你会有莫大的助益。你可以就所处的光景大声宣告这些真理,或者用这些经文为妻子祷告。



一次一个祷告


为妻子祷告的主题非常多,你不要因此冲昏了头;一天只要抓住一个主题,一次祷告一个主题就够了。你可以每天祷告不同篇章的主题,也可以在一周间集中火力只祷告一个主题。我并不想告诉你该祷告多少,但圣经说:"少种的少收,多种的多收"(林后9:6)祷告得越多,益处也就越多。你若想要给神空间,让他尽快为你妻子、你自己和你的婚姻带来重大的改变,就得试着每天祷告这些篇章中的一个主题,如此持续几个星期,然后观察是否有什么美妙的事开始在你和她的心中运行。

有时会有人问我:"照着别人写下的祷告词祷告,真的有效吗?若要用心灵和诚实祷告,岂不应该自己来想祷告词吗?"我的回答是:"唱别人谱写的赞美诗歌,真的有效吗?"我相信是有果效的!你能自己写赞美诗歌当然很好,神也喜悦这样的事,但重点在于你所祷告或你所唱的必须与你的心有共鸣。祷告词的内容符合你正在面对的事实吗?你相信神会回应这祷告吗?你对这两个问题的回答如果都是"是的",这个祷告就会产生能力,不必在乎是谁先想到这些祷告词。

我们在为配偶祷告时,常常都是为最紧急的需要祷告,这当然是对的,但我们却往往忽略了"保养性的祷告";倘若你有个很懂得维护、保养的妻子,那么你肯定不需要这样的祷告。这类的祷告是为了要防范问题于未然,在星星之火尚未燎原前就将它扑灭。本书所提的祷告,多半是保养性的祷告;你若每年把所有的主题都作多方、多次的祷告,就可以维持婚姻的健康品质,并拥有快乐而得到成全的妻子。这些篇章也将提醒你一些你没有时间去思索的祷告主题。

不论你是否照着我所建议的祷告词去祷告,或者已有自己的祷告内容,最低的限度是你要持续祷告,不可灰心放弃。祷告有时很快就会得到回应,但很多时候并非如此。耶稣说:"常常祷告,不可灰心。"(路18:1)持续祷告下去,你将看到神的回应。不要担心神将如何显明他的回应,也不用代替神回应。你的责任是祷告,回应是神的工作;交托并相信他,让他去做。


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